Conocimiento de la edad de un árbol
- Los seres más viejos del planeta
- La importancia de conocer la edad de un árbol
- Cómo se mide la edad de un árbol
- Gráficos
Los seres vivos más viejos del planeta (subir)
Pocos temas están tan abiertos a la especulación como la edad de un árbol. Es cierto que los árboles son seres vivos varias veces centenarios, pero ante la contemplación de muchos de estos gigantes muchas veces las cifras se disparan.
Existen abundantes casos de árboles grandes que se les considera milenarios sin ninguna base fundamentada. Pero tener más o menos años no es exclusivo de un capricho de la naturaleza ni siquiera de la suerte o de las ganas de los propietarios, en la edad influyen muchos parámetros, siendo uno de los más importantes la especie de árbol del que se trate.
Para una encina no tiene ningún mérito llegar a los tres siglos de vida, a esa edad se encuentra en plenitud de facultades y en uno de sus momentos mas productivos. Para un chopo llegar a los 300 años es un logro importante, pues a esa edad se encuentra en la decrepitud de su vida, en la senectud.
Las secoyas también alcanzan longevidades elevadas superiores a los 3.000 años. En California, en Sierra Nevada, se localiza una secoya, de la especie Sequoiadendrum giganteum, que alcanza la friolera de 3622 años de edad.
Se dice que el árbol más viejo del mundo es un Pinus longaeva en Nevada, al que se le calculan 4.844 años
En España, los pinos laricios (Pinus nigra Arn.) y los pinos canarios (Pinus canariensis) son de los tipos de pinos que se han encontrado con mayor edad. Algunos pinos laricios de las Sierras de Cazorla y Segura, por métodos dendrocronológicos se han datado entorno a los 1.000 años de edad. Curiosamente estos árboles no son los más grandes ni los más bellos de nuestro territorio. Son ejemplares retorcidos y casi enanos situados en las zonas más escarpadas de las cumbres.
Las estimaciones realizadas a través del estudio de crecimientos en las especies difíciles, nos muestran que las encinas y los tejos son las especies más longevas de nuestro territorio
En la Sierra de Madrid, probablemente, se encuentre el árbol más viejo de nuestro territorio, el Tejo de Rascafría. A este tejo se le supone una edad que oscila entre los 1.000 y 1.500 años.
El encino de las Tres Patascon una edad próxima a los 1.000 o 1.200 años es otro de los árboles más longevos. Pero hay bastantes árboles en los que los estudios de crecimiento han situado su edad entorno a los 8 o 9 siglos de vida, como el Enebro de Cantavieja, de la provincia de Teruel o en Extremadura, la encina de La Terrona. El Alcornoque de El Toril y la Sabina de Sierra María son también ejemplares cercanos a valores muy altos de longevidad.
Las especies como los olivos y los dragos alcanzan del mismo modo longevidades considerables. Sin embargo, su peculiar forma de crecimiento, los olivos formando anillos muy variables y desiguales y los dragos sin ellos, imposibilita la realización de los estudios de edad habituales. Su edad, por tanto, forma parte de la especulación y tan sólo la historia local o el saber popular pueden ayudarnos en esta tarea.
También es importante considerar que la longevidad va asociada a cada especie, siendo unas especies más longevas que otras
Se cree que en la aldea de El Rocío sobreviven algunos de los acebuches originarios del antiguo bosque que poblaba en la antigüedad estos territorios. La leyenda y la creación de la aldea inducen a situar la edad de estos árboles entre los 7 y los 8 siglos de vida.
¿Por qué es importante conocer con cierta exactitud la edad de un árbol? (subir)
El conocimiento de la edad biológica de un árbol nos ayuda a percibir mejor sus necesidades. Si sabemos que su edad se encuentra cercana a la edad máxima de la especie, podremos actuar en consecuencia, realizando los tratamientos adecuados a su avanzada edad. Si por el contrario el árbol se encuentra en un ciclo intermedio será más receptivo a los tratamientos necesarios que se planteen ante cualquier eventualidad.
El estudio de crecimientos también nos aporta una información adicional sobre la vida del árbol. Un acontecimiento de sequía, un incendio o cualquier otro incidente queda grabado para siempre en los anillos de los árboles.
¿Cómo se mide la edad de un árbol? (subir)
Evaluar la edad de un árbol singular no es fácil y normalmente se consigue una aproximación.
La mayoría de los árboles desarrollan anillos de crecimiento que suelen coincidir con un periodo de desarrollo del árbol. En una sección transversal del tronco, lo más próxima al suelo, puede determinarse la edad del árbol, contando el número de anillos que se observan. Sin apenas dañar el árbol, con el empleo de aparatos adecuados, como la Barrena de Pressler, se pueden extraer muestras transversales de madera de apenas unos centímetros de grosor, lo que permite conocer el crecimiento de los árboles y realizar estimaciones de la edad bastante fiables.
A esta edad se la conoce como EDAD CALCULADA.
Este procedimiento de medida de la edad de un árbol debe realizarse siempre por un profesional forestal que estime si es adecuado o no su empleo para esa especie y para el árbol en cuestión y lleve a cabo la extracción de la forma correcta sin producir ningún tipo de daño en el ejemplar.
Sin embargo, la forma de crecimiento de algunas especies, la bondad del clima y la cercanía al mar de muchas especies de hoja perenne pueden enmascarar los resultados. Los anillos pueden ser dobles y confundir a los investigadores. Por ello, es necesario trabajar con los mejores especialistas en esta materia, los dendrocronólogos, quienes disponen de abundantes datos y experiencia contrastada que les faculta para poder dar un adecuado veredicto.
Pero, el conocimiento de la edad mediante estudios dendrocronológicos plantea algunos problemas en determinados árboles singulares. Muchos de ellos se encuentran completamente huecos o podridos por dentro con lo que la extracción de muestras es completamente imposible.
Otros, presentan una madera densa y terriblemente dura con lo que penetrar el árbol se convierte en una tarea de titanes. En los casos en los que por diversos motivos es imposible la extracción se puede recurrir a la realización de estimaciones de crecimiento, mediante datos sacados de la bibliografía y del III Inventario Forestal Nacional. De esta forma se han conseguido curvas de crecimiento de algunas especies que han permitido llegar a valores estimativos contrastados que se aproximan, con un margen de error conocido, a la realidad. Es lo que hemos llamado EDAD APROXIMADA.
Así se han conseguido sacar valores aproximados de especies en las que es difícil distinguir los anillos de crecimiento, como las encinas. Por ejemplo, gracias al estudio de crecimientos se ha conseguido llegar a una edad entorno a los 1.000 años para el Encino de las Tres Patas.
Otro aspecto en el que se apoya el estudio de la edad de un árbol es la historia. El estudio de documentos antiguos, fechados en el siglo XVII, nos aportó un conocimiento que nos hizo llegar a una EDAD ESTIMADA por ejemplo para la Encina de Ambite de unos 700 años.
La tradición oral de la zona, las historias y leyendas son otra fuente de información adicional que puede ser muy valiosa para el conocimiento de la longevidad de un árbol. Por ejemplo, el conocimiento de la historia local que se cuenta sobre el Castaño de la Espina, además del estado del ejemplar y el tamaño que desarrolla, nos ha ayudado a estimar una edad que oscila entre los 850 y los 900 años de vida.
Gráficos (subir)
Es importante destacar que no es necesario llegar a ser milenario para dar a estos árboles
la importancia que de por sí ya tienen
| Árbol | Edad (años) | Edad (años) | Tipo estudio |
| Tejo Rascafría | 1500 |
1000-1500 |
Edad aproximada |
| Sabina de María | 1000 |
900-1000 |
Edad aproximada |
| Olivera Milenaria | 900 |
800-1000 |
Edad estimada |
| Castano El Tiemblo | 900 |
800-1000 |
Edad estimada |
| Olivera de España | 900 |
800-1000 |
Edad estimada |
| Castano de Rozabales | 900 |
800-1000 |
Edad calculada |
| Encina 1000 Ovejas | 900 |
800-1000 |
Edad aproximada |
| Encino Tres Patas | 900 |
800-1000 |
Edad aproximada |
| Encina La Terrona | 850 |
800-900 |
Edad aproximada |
| Olivo Lo Parot | 800 |
600-1000 |
Edad estimada |
| Roble Valentín | 800 |
750-850 |
Edad aproximada |
| Pi Gros del Retaule | 795 |
795 |
Edad calculada |
| Pino de la Virgen | 773 |
773 |
Edad calculada |
| Enebro Cantavieja | 750 |
700-800 |
Edad aproximada |
| Carballo Sta. Margarita | 750 |
700-800 |
Edad estimada |
| Acebuches de El Rocio | 750 |
700-800 |
Edad estimada |
| Tejo Santibañez | 700 |
600-800 |
Edad estimada |
| Sabina de Hornuez | 700 |
600-800 |
Edad aproximada |
| Encina El Rañal | 700 |
650-750 |
Edad aproximada |
| Encina de Ambite | 700 |
700 |
Edad aproximada |
| Pi Gros | 700 |
700 |
Edad calculada |
| Castaño Santo | 700 |
700 |
Edad estimada |
| Fresno Sta. Leonor | 650 |
600-700 |
Edad estimada |
| Roblón de Estalaya | 650 |
600-700 |
Edad estimada |
| Alcornoque de El Toril | 650 |
600-700 |
Edad aproximada |
(subir)